Kovy jsou látky, které provázejí lidstvo po celou dobu existence, tedy od počátku až do současnosti. Kovy jsou součástí země, bez přítomnosti kovů by nevzniknul život. Kovy rozlišujeme na alkalické, kovy alkalických zemin, přechodné kovy, ušlechtilé, kovy skupin železa, platinové kovy, Lanthanoidy, aktinoidy. Kovy se vyskytují v přírodě ve formě oxidů, sulfidů a vzácných mincovních kovů. Kovy se hojně využívají v průmyslu pro jejich dobré fyzikální vlastnosti a dobrou zpracovatelnost.